El tiempo de secado varía ampliamente dependiendo del método de secado, la temperatura, la cantidad y la humedad relativa. Las frutas y los vegetales también varían el contenido de humedad de un lote a otro. Por esta razón, las gráficas dan un rango de secado de 4 a 16 horas. Realice pruebas de secado con frecuencia

Almacene los alimentos secos en un lugar seco, oscuro y frío. Cuanto mayor sea la temperatura, más corto será el tiempo de almacenamiento. El tiempo de almacenamiento recomendado es de 6 meses a 1 año. Puede congelar los alimentos secos para asegurar un almacenamiento prolongado y para protegerlo del moho. Utilice recipientes limpios, secos, a prueba de insectos, humedad y vapor, y enváselo en pequeñas cantidades para evitar abrir constantemente un recipiente y exponerlo al aire.

No se preocupe, ya que puede mezclarla, cortarla o quebrarla en pedacitos para usarla en cereal o helado. También puede tratar de suavizarla hirviéndola en agua por 15 segundos.

Extiéndala en bandejas y póngalas en un horno a 150°F durante 30 minutos. Déjela enfriar y envásela nuevamente. O bien, puede congelarla. Los productos que parecen estar resecos cuando se envasan a menudo reabsorben la humedad durante el almacenamiento.

Se puede comprar sulfato o azufre en cualquier farmacia. Compre azufre puro; se puede llamar "flores de sulfuro" o "sulfuro sublime". No utilice azufre en polvo para el jardín, ni en forma de solución.

No, la fruta se puede comer. La próxima vez trate de remojarlas por 10 minutos en un galón de agua con una o dos cucharadas de sulfato de sodio. Escúrralas bien. Si Ud. es sensible o alérgico a los sulfitos, puede usar una solución salina o solución con ácido ascórbico. Las instrucciones están disponibles en PNW0397. Estas soluciones pueden prevenir el oscurecimiento durante la preparación, pero no garantizan la estabilidad del color durante el secado y el almacenamiento

El contenido calórico de los alimentos no cambia, pero se concentra en una masa más pequeña cuando se elimina la humedad durante el secado. Por lo tanto, en una base por libra, los alimentos secos contienen considerablemente más calorías que cuando están frescos.

Sólo si son de variedades comestibles. Las toxinas de los hongos venenosos no se destruyen al deshidratarlos o cocinarlos. Asegúrese de conocer la diferencia entre las variedades comestibles y las venenosas antes de recogerlos.

No existen muchos problemas al secar alimentos. Sin embargo, aquí hay algunas situaciones que será necesario tomar en cuenta.

CáSCARA ENDURECIDA — Si la temperatura del secado es demasiado alta o la humedad es muy baja, la superficie de los alimentos se puede endurecer. Esto dificulta el escape de la humedad interna y hace que el alimento no se seque en forma apropiada.

REQUEMADO — El requemado es evidente cuando aparecen vetas negras o áreas quemadas en los alimentos. Es más común en el secado al sol, por lo tanto recomendamos que los mueva a la sombra cuando las dos terceras partes del producto ya estén secas.

AGRIAMIENTO — Si la temperatura está demasiado baja al principio del secado, o está muy húmeda, los alimentos se pueden agriar o fermentar. Pueden enmohecerse aún si las condiciones son demasiado frías. Sobrecargar con producto las bandejas puede causar este problema también.

MOHO — Los alimentos secos enmohecidos se deben desechar. Revise los alimentos almacenados con frecuencia para asegurarse que permanezcan secos. En la siguiente ocasión, puede eliminar más humedad de los alimentos o guardarlos en el congelador.

INSECTOS — Todos los alimentos secados al sol deben pasteurizarse antes de almacenarlos para destruir los insectos o sus huevecillos. Hornee la fruta y los vegetales a 150°F en bandejas por 30 minutos, o colóquelos en el congelador por 48 horas. Guarde los alimentos en envases a prueba de insectos.

1. Seleccionar frutas y verduras en buenas condiciones.

2. Pre tratar si es necesario.

• Escaldar o blanquear la mayoría de los vegetales
• Preparar previamente la fruta de color claro utilizando algunos de los siguientes pasos:
  • Sulfatado al aire libre
  • Sumergido en sulfito, miel o una solución de ácido ascórbico
  • Escaldado con un jarabe

3. Seleccionar el método de secado que proporcione una temperatura de 140°F, baja humedad y una buena circulación de aire.

• Secado solar directo
• Un parabrisas o ventana en el interior de un auto
• Horno de estufa
• Deshidratadora eléctrica
• Deshidratadora comercial

4. Comprobar su término

• Frío o fresco
• Frutas flexibles y vegetales curtidos y quebradizos

5. Empaquetar en envases apropiados.

• Frío o fresco
• Condicionar o pasteurizar si es necesario.
• Utilizar recipientes limpios, secos, herméticos y a prueba de insectos.

6. Almacenar en lugar frío, seco y oscuro. Revisar ocasionalmente que no haya humedad. Vuelva a calentar y a empaquetar. Deseche los alimentos enmohecidos.

• Consumir dentro de 6 meses hasta 1 año.

7. Congele los alimentos secos que tienen un poco de humedad, o para almacenar a largo tiempo.

8. Preparar para comer: comerse tal cual o reconstituido.